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Posto que muitos empreenderam realizar um relato ordenado das coisas que entre nós foram cumpridas,
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tal como nos transmitiram os que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra,
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pareceu bem a mim, depois de investigar tudo com esmero desde sua origem, escrever-te ordenadamente, excelentíssimo Teófilo,
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para conheceres bem a solidez dos ensinamentos em que foste instruído.
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Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia certo sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias; que tinha por esposa uma das descendentes de Arão, a qual se chamava Isabel.
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Ambos eram retos diante de Deus, e caminhavam irrepreensivelmente em todos os mandamentos e ordens do SENHOR.
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Mas não tinham filho, porque Isabel era estéril, e ambos eram de idade avançada.
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Sucedeu que, enquanto estava ele exercendo seu ministério sacerdotal diante de Deus, no turno de seu grupo,
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coube-lhe em sorte, conforme o costume do sacerdócio, entrar no santuário do SENHOR para queimar incenso.
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E toda a multidão do povo estava orando do lado de fora, à hora do incenso.
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Então lhe apareceu um anjo do SENHOR, de pé, à direita do altar do incenso.
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Ao vê-lo, Zacarias turbou-se, e o temor se apoderou dele.
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Mas o anjo lhe disse: Não temas, Zacarias, porque tua petição foi ouvida; tua mulher Isabel gerará um filho, e lhe chamarás João.
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Terás gozo e júbilo, e muitos se regozijarão por seu nascimento.
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Pois será grande aos olhos do SENHOR, não beberá jamais nem vinho nem licor, será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe;
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a muitos dos filhos de Israel fará voltar ao SENHOR, seu Deus;
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e ele mesmo irá adiante Dele, com o espírito e o poder de Elias, para fazer voltar os corações dos pais aos filhos, e os desobedientes à sensatez dos justos, para preparar para o SENHOR um povo bem disposto.
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Zacarias disse ao anjo: Como eu poderei estar seguro disso? Porque eu sou ancião, e minha esposa é de idade avançada.
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O anjo lhe respondeu, dizendo: Eu sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus, e fui enviado para falar contigo e para te anunciar essas boas notícias.
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Agora tu permanecerás em silêncio e sem poder falar até o dia em que sucedam essas coisas, porque não deste crédito às minhas palavras, as quais se cumprirão em seu devido tempo.
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O povo estava aguardando Zacarias, e acharam estranho sua demora no santuário.
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Quando ele saiu não podia lhes falar, e se deram conta de que tivera uma visão no santuário; ele estava fazendo gestos para eles, e permanecia mudo.
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E sucedeu que, quando se cumpriram os dias de seu serviço sacerdotal, foi para sua casa.
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Depois desses dias, concebeu Isabel, sua mulher; e se manteve isolada durante cinco meses, dizendo:
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Assim fez o SENHOR comigo nos dias em que olhou para mim para tirar meu opróbrio entre os homens.
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No sexto mês, foi enviado de Deus o anjo Gabriel a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré,
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a uma virgem desposada com um homem chamado José, descendente de Davi; e o nome da virgem era Maria.
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E entrando onde ela estava, disse: Salve, muito favorecida! O SENHOR está contigo. (Bendita és tu entre as mulheres.)
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Ela turbou-se profundamente por essas palavras e pensava o que significaria tal saudação.
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O anjo lhe disse: Deixa de temer, Maria, porque achaste graça diante de Deus.
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Tu conceberás em teu ventre e darás à luz um filho e O chamarás pelo Nome de Jesus.
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Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O SENHOR Deus Lhe dará o trono de seu pai, Davi,
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e reinará sobre a casa de Jacó para sempre; e Seu Reino não terá fim.
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Então disse Maria ao anjo: Como será isso, pois não conheço homem?
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O anjo lhe respondeu e lhe disse: O Espírito Santo virá sobre ti, e o Poder do Altíssimo te cobrirá com Sua sombra; por isso também o santo que nascerá será chamado Filho de Deus.
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Eis que tua parenta Isabel também concebeu um filho em sua velhice; e já está de seis meses a que era chamada de estéril;
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porque nenhuma coisa será impossível para Deus.
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Maria disse: Eis aqui a serva do SENHOR; faça-se comigo conforme Tua palavra. E o anjo saiu de sua presença.
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Por esses mesmos dias, Maria se levantou e foi apressadamente para a região montanhosa, a uma cidade de Judá;
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entrou na casa de Zacarias, e saudou Isabel.
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Aconteceu que, quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança mexeu em seu ventre. Isabel foi cheia do Espírito Santo,
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exclamou com grande voz, e disse: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito o fruto de teu ventre!
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E de onde me provém, que a mãe do meu Senhor venha até mim?
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Porque, tão logo chegou a meus ouvidos a voz de tua saudação, a criança em meu ventre saltou de gozo.
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Feliz a que creu que se cumpririam as coisas que lhe falaram da parte do SENHOR!
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E disse Maria: A minha alma engrandece ao SENHOR,
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e meu espírito saltou de gozo em Deus, meu Salvador;
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porque pôs Seus olhos sobre a pequenez de Sua serva; pois desde agora todas as gerações me terão por afortunada.
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Porque o Poderoso fez grandes coisas por mim. Santo é o Seu Nome.
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E Sua misericórdia vai de geração em geração aos que O temem.
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Realizou grandes proezas com Seu braço; desbaratou os arrogantes no pensamento de seus corações.
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Abateu de seus tronos os poderosos, e exaltou os de condição humilde;
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Encheu de bens os famintos, e despediu os ricos com as mãos vazias.
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Socorreu Israel, Seu servo, para relembrar de Sua misericórdia,
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Tal como lhes falou a nossos pais, a Abraão e a sua descendência para sempre.
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Maria permaneceu com ela uns três meses, e regressou a sua casa.
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O tempo de Isabel dar à luz se cumpriu, e deu à luz um filho.
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Seus vizinhos e seus parentes ouviram que o SENHOR havia mostrado grande misericórdia para com ela, e se alegraram juntamente com ela.
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Aconteceu que no oitavo dia vieram para circuncidar o menino, e iriam chamá-lo de Zacarias, segundo o nome de seu pai,
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mas sua mãe, tomando a palavra, disse: Não. Ele se chamará João.
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E lhe disseram: Não há ninguém de tua parentela que se chame assim.
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Então perguntavam por gestos a seu pai como desejaria que o menino se chamasse.
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Ele pediu uma tabuleta e escreveu o seguinte: João é seu nome. E todos se admiraram.
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Imediatamente sua boca foi aberta e, desatada a língua, começou a falar bendizendo a Deus.
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E veio temor sobre todos os que viviam ao seu redor; e em toda a região montanhosa da Judeia se comentavam todas essas coisas.
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Todos que ouviam delas guardavam-nas em seu coração, dizendo: O que esse menino será? Porque certamente a mão do SENHOR estava com ele.
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Zacarias, seu pai, foi cheio do Espírito Santo, e profetizou dizendo:
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Bendito o SENHOR Deus de Israel, porque visitou e redimiu Seu povo,
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E suscitou poderosa salvação em nosso favor, na casa de Davi, Seu servo,
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Tal como falou desde a antiguidade pela boca de Seus santos profetas
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Que nos salvaria de nossos inimigos, e das mãos de todos os que nos odeiam;
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para mostrar Sua misericórdia para com nossos pais, e lembrar de Sua santa aliança,
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o juramento que fez a Abraão nosso pai:
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Conceder-nos que, livres das mãos de nossos inimigos, sem temor O sirvamos.
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Em santidade de vida e retidão de conduta diante de Seus olhos, todos os nossos dias.
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E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo; porque irás diante da face do Senhor, para preparar Seus caminhos;
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Para dar a Seu povo conhecimento de salvação, para perdão de seus pecados,
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Pela terna misericórdia de nosso Deus, pelas quais nos visitou do alto um amanhecer do sol,
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para que Sua luz brilhe sobre os que estão sentados nas trevas e na sombra da morte, para guiar nossos pés para um caminho de paz.
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O menino crescia e se fortalecia em espírito; e vivia em lugares desertos até o dia de sua aparição pública diante de Israel.