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“Homens, irmãos e pais, ouvi agora a minha defesa perante vós. ”
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( Pois bem, quando ouviram que se dirigia a eles no idioma hebraico, ficaram ainda mais calados, e ele disse: )
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“Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas educado nesta cidade, aos pés de Gamaliel, instruído segundo o rigor da Lei ancestral, zeloso por Deus, assim como todos vós sois neste dia.
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E eu perseguia este Caminho até à morte, amarrando e entregando às prisões tanto homens como mulheres,
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conforme tanto o sumo sacerdote como toda a assembléia dos anciãos me podem dar testemunho. Fui também obter deles cartas para os irmãos em Damasco, e eu estava em caminho para trazer amarrados a Jerusalém também os que havia ali, para serem punidos.
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“Mas, enquanto eu viajava e chegava perto de Damasco, por volta do meio-dia, reluziu repentinamente do céu uma grande luz toda em volta de mim,
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e eu caí ao chão e ouvi uma voz dizer-me: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues? ’
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Eu respondi: ‘Quem és, Senhor? ’ E ele me disse: ‘Eu sou Jesus, o nazareno, a quem persegues. ’
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Ora, os homens que estavam comigo deveras observaram a luz, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.
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A isto eu disse: ‘Que devo fazer, Senhor? ’ O Senhor me disse: ‘Levanta-te, vai a Damasco, e ali te será dito tudo o que te foi designado fazer. ’
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Mas, visto que eu não podia ver nada, por causa da glória daquela luz, cheguei a Damasco levado pela mão daqueles que estavam comigo.
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“Então, certo Ananias, homem reverente segundo a Lei, de boa reputação entre todos os judeus que moravam ali,
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veio a mim, e, parando ao meu lado, disse-me: ‘Saulo, irmão, tem novamente a tua visão! ’ E naquela mesma hora olhei para ele.
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Ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu-te para que venhas a saber a sua vontade e a ver o Justo, e a ouvir a voz de sua boca,
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porque tu hás de ser testemunha dele, perante todos os homens, das coisas que viste e ouviste.
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E agora, por que demoras? Levanta-te, sê batizado e lava os teus pecados por invocares o seu nome. ’
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“Mas, tendo eu voltado a Jerusalém e estando a orar no templo, caí em transe
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e o vi dizer-me: ‘Apressa-te e sai ligeiro de Jerusalém, porque não concordarão com o teu testemunho a respeito de mim. ’
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E eu disse: ‘Senhor, eles mesmos bem sabem que eu costumava encarcerar e chibatear, numa sinagoga após outra, os que criam em ti;
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e quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu mesmo também estava parado ali e aprovava [ isso ], e guardava as roupas exteriores dos que o eliminavam. ’
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Contudo, ele me disse: ‘Vai, porque eu hei de enviar-te a nações longínquas. ’”
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Ora, eles o escutaram até esta palavra, e elevaram as suas vozes, dizendo: “Tira tal [ homem ] da terra, pois não é apto para viver! ”
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E, visto que clamavam e lançavam em volta as suas roupas exteriores, e atiravam poeira ao ar,
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o comandante militar mandou que fosse trazido ao quartel e disse que devia ser examinado sob açoites, a fim de que soubesse plenamente por que causa eles estavam gritando dessa maneira contra ele.
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Mas, quando o tinham esticado para a chicotada, Paulo disse ao oficial do exército parado ali: “É lícito que açoiteis um homem que é romano e que não está condenado? ”
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Pois bem, ouvindo isso o oficial do exército, foi ter com o comandante militar e fez um relatório, dizendo: “Que pretendes fazer? Ora, este homem é romano. ”
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De modo que o comandante militar se chegou e lhe disse: “Diz-me: És tu romano? ” Ele disse: “Sim. ”
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O comandante militar respondeu: “Eu comprei estes direitos de cidadão por grande soma [ de dinheiro ]. ” Paulo disse: “Mas eu até nasci [ com eles ]. ”
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Portanto, os homens que estavam prestes a examiná-lo com tortura retiraram-se dele imediatamente; e o comandante militar ficou com medo ao averiguar que ele era romano e que o havia amarrado.
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Portanto, no dia seguinte, querendo saber ao certo exatamente por que ele estava sendo acusado pelos judeus, soltou-o e mandou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio. E ele trouxe Paulo para baixo e o postou no meio deles.