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No terceiro ano do reinado de Jeoiaquim, rei de Judá, chegou a Jerusalém Nabucodonosor, rei de Babilônia, e passou a sitiá-la.
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Com o tempo, Jeová entregou-lhe na mão Jeoiaquim, rei de Judá, e parte dos utensílios da casa do [ verdadeiro ] Deus, de modo que os levou à terra de Sinear, à casa de seu deus; e levou os utensílios à casa do tesouro de seu deus.
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O rei disse então a Aspenaz, seu principal oficial da corte, que trouxesse alguns dos filhos de Israel, e da descendência real, e dos nobres,
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mancebos em que não houvesse nenhum defeito, mas que fossem de boa aparência, e que tivessem perspicácia em toda a sabedoria, e que estivessem familiarizados com o conhecimento, e que tivessem discernimento daquilo que se sabe, em que houvesse também a capacidade de estar de pé no palácio do rei; e que se lhes ensinasse a escrita e a língua dos caldeus.
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Além disso, o rei estipulou-lhes uma ração diária das iguarias do rei e do vinho que bebia, sim, para que fossem nutridos por três anos, para que no fim destes pudessem estar de pé perante o rei.
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Ora, aconteceu que havia entre eles alguns dos filhos de Judá: Daniel, Hananias, Misael e Azarias.
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E o principal oficial da corte foi designar-lhes nomes. De modo que designou a Daniel [ o nome de ] Beltessazar; e a Hananias, Sadraque; e a Misael, Mesaque; e a Azarias, Abednego.
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Mas, Daniel decidiu no coração não se poluir com as iguarias do rei e com o vinho que bebia. E ele persistiu em solicitar do principal oficial da corte que lhe [ permitisse ] não se poluir.
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Por conseguinte, o [ verdadeiro ] Deus entregou Daniel à benevolência e à misericórdia perante o principal oficial da corte.
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De modo que o principal oficial da corte disse a Daniel: “Temo meu senhor, o rei, que estipulou vosso alimento e vossa bebida. Então, por que devia ele ver as vossas faces abatidas em comparação com os mancebos que são da mesma idade que vós, e [ por que ] devíeis tornar a minha cabeça culpada perante o rei? ”
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Mas, Daniel disse ao encarregado a quem o principal oficial da corte incumbira Daniel, Hananias, Misael e Azarias:
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“Por favor, põe os teus servos à prova por dez dias, e dêem-se-nos alguns legumes para comer e água para beber;
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e compareçam perante ti nossos semblantes e o semblante dos mancebos que comem as iguarias do rei, e faze com os teus servos segundo o que vires. ”
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Por fim os escutou com respeito a este assunto e os pôs à prova por dez dias.
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E ao fim dos dez dias seus semblantes tinham aspecto melhor e mais cheio de carne do que todos os mancebos que comiam as iguarias do rei.
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Portanto, o encarregado continuou a retirar deles as suas iguarias e seu vinho que se bebia e a dar-lhes legumes.
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E no que se referia a estes mancebos, os quatro deles, a estes o [ verdadeiro ] Deus deu conhecimento e perspicácia em toda a escrita e sabedoria; e o próprio Daniel tinha entendimento de toda sorte de visões e sonhos.
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E ao fim dos dias que o rei dissera que os trouxessem para dentro, o principal oficial da corte também os fez chegar perante Nabucodonosor.
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E o rei começou a falar com eles, e dentre todos eles não se achou nenhum igual a Daniel, Hananias, Misael e Azarias; e eles continuaram de pé perante o rei.
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E quanto a todo assunto de sabedoria [ e ] de compreensão sobre que o rei os consultou, ele até chegou a achá-los dez vezes melhores do que todos os sacerdotes-magos [ e ] os conjuradores que havia em todo o seu domínio real.
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E Daniel continuou até o primeiro ano de Ciro, o rei.