1
Entretanto, veio a haver um grande clamor da parte do povo e das suas esposas contra os seus irmãos judeus.
2
E havia os que diziam: “Estamos dando nossos filhos e nossas filhas em penhor para obtermos cereais e comermos, e para ficarmos vivos. ”
3
E havia os que diziam: “Estamos dando nossos campos, e nossos vinhedos, e nossas casas em penhor para obtermos cereais durante a escassez de víveres. ”
4
E havia os que diziam: “Tomamos dinheiro emprestado para o tributo do rei sobre os nossos campos e sobre os nossos vinhedos.
5
E agora, a nossa carne é igual à carne de nossos irmãos; nossos filhos são como os seus filhos, mas eis que reduzimos nossos filhos e nossas filhas a escravos, e há algumas de nossas filhas já reduzidas [ a isso ]; e não há poder em nossas mãos enquanto nossos campos e nossos vinhedos pertencem a outros. ”
6
Fiquei então muito irado, assim que ouvi seu clamor e estas palavras.
7
De modo que meu coração fez cogitações no meu íntimo e comecei a ralhar com os nobres e com os delegados governantes, e fui dizer-lhes: “É usura que estais demandando, cada um do seu próprio irmão. ” Além disso, providenciei uma grande assembléia por causa deles.
8
E passei a dizer-lhes: “Nós mesmos compramos de volta os nossos irmãos judeus que tinham sido vendidos às nações, ao ponto que esteve em nosso poder; e ao mesmo tempo, venderíeis vós os vossos próprios irmãos e teriam eles de ser vendidos a nós? ” Em vista disso ficaram sem fala e não acharam palavra.
9
E prossegui, dizendo: “Não é boa a coisa que estais fazendo. Não deveis andar no temor de nosso Deus por causa do vitupério das nações, nossos inimigos?
10
E também eu, meus irmãos e meus ajudantes emprestamos entre eles dinheiro e cereais. Por favor, deixemos de emprestar com juros.
11
Por favor, devolvei-lhes neste dia seus campos, seus vinhedos, seus olivais e suas casas e o centésimo do dinheiro, e os cereais, o vinho novo e o azeite que exigis deles como juros. ”
12
A isto disseram: “Faremos a devolução e nada requereremos deles de volta. Faremos exatamente como estás dizendo. ” Chamei, portanto, os sacerdotes e os fiz jurar para fazerem segundo esta palavra.
13
Também sacudi a dobra da minha veste e disse então: “Desta maneira o [ verdadeiro ] Deus sacuda de sua casa e de sua propriedade adquirida a todo homem que não cumprir esta palavra; e desta maneira fique ele sacudido e vazio. ” A isto disse toda a congregação: “Amém! ” E começaram a louvar a Jeová. E o povo passou a fazer segundo esta palavra.
14
Outra coisa: Desde o dia em que me comissionou para me tornar governador deles na terra de Judá, do vigésimo ano ao trigésimo segundo ano de Artaxerxes, o rei, por doze anos, eu mesmo e meus irmãos não comemos o pão devido ao governador.
15
Quanto aos governadores anteriores que vieram antes de mim, fizeram-no pesado ao povo, e tinham tomado deles diariamente quarenta siclos de prata para pão e vinho. Também os próprios ajudantes deles tiranizavam o povo. Quanto a mim, não fiz assim por causa do temor de Deus.
16
E ainda mais, participei na obra desta muralha, e não adquirimos nenhum campo; e todos os meus ajudantes estavam reunidos ali para a obra.
17
E os judeus e os delegados governantes, cento e cinqüenta homens, e os que chegavam a nós das nações ao nosso redor estavam à minha mesa.
18
Quanto ao que se veio aprontar diariamente, um touro, seis ovelhas seletas e aves, eram aprontados para mim, e uma vez cada dez dias, toda sorte de vinho em abundância. E junto com isto não requeri o pão devido ao governador, porque o serviço estava pesado sobre este povo.
19
Lembra-te deveras a meu favor, ó meu Deus, para o meu bem, de tudo o que fiz por este povo.