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Naquele dia houve uma leitura do livro de Moisés aos ouvidos do povo; e achava-se escrito nele que os amonitas e os moabitas não deviam entrar na congregação do [ verdadeiro ] Deus, por tempo indefinido,
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pois não tinham ido ao encontro dos filhos de Israel com pão e com água, mas tinham contratado contra eles Balaão, para invocar sobre eles o mal. No entanto, nosso Deus transformou a invocação do mal numa bênção.
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Portanto, sucedeu que, assim que ouviram a lei, começaram a separar de Israel toda a mistura de gente.
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Ora, antes disso, Eliasibe, o sacerdote encarregado dum refeitório da casa de nosso Deus, era parente de Tobias;
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e passara a fazer para ele um amplo refeitório onde antes se pusera regularmente a oferta de cereais, o olíbano e os utensílios, bem como o décimo dos cereais, do vinho novo e do azeite, que de direito cabe aos levitas, e aos cantores, e aos porteiros, bem como a contribuição para os sacerdotes.
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E durante todo este [ tempo ] aconteceu que eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano de Artaxerxes, rei de Babilônia, cheguei ao rei e algum tempo depois pedi licença ao rei.
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Cheguei então a Jerusalém e passei a observar a maldade praticada por Eliasibe em prol de Tobias, fazendo-lhe uma sala no pátio da casa do [ verdadeiro ] Deus.
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E isso me pareceu muito mal. Por isso lancei toda a mobília da casa de Tobias para fora do refeitório.
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Depois eu disse [ a palavra ] e eles purificaram os refeitórios; e passei a pôr de volta ali os utensílios da casa do [ verdadeiro ] Deus, com a oferta de cereais e o olíbano.
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E fiquei sabendo que as próprias porções dos levitas não [ lhes ] tinham sido dadas, de modo que os levitas e os cantores que faziam a obra foram correr cada um para o seu próprio campo.
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E comecei a ralhar com os delegados governantes e a dizer: “Por que se negligenciou a casa do [ verdadeiro ] Deus? ” Portanto, reuni-os e coloquei-os nos seus postos.
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E todo o Judá, da sua parte, trouxe o décimo dos cereais, e do vinho novo, e do azeite aos depósitos.
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Então incumbi dos depósitos a Selemias, o sacerdote, e a Zadoque, o copista, e a Pedaías, dos levitas; e sob o controle deles estava Hanã, filho de Zacur, filho de Matanias, pois eram considerados fiéis; e cabia-lhes fazer a distribuição a seus irmãos.
14
Lembra-te deveras de mim, ó meu Deus, quanto a isso, e não extingas os meus atos de benevolência que realizei em conexão com a casa de meu Deus e a guarda dela.
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Naqueles dias vi em Judá gente pisando lagares de vinho no sábado e trazendo para dentro montes de cereais, e carregando jumentos [ com eles ] e também com vinho, uvas e figos, e com toda sorte de carga, e trazendo-os a Jerusalém no dia de sábado; e passei a testificar [ contra eles ] no dia em que vendiam provisões.
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E os próprios tírios moravam na [ cidade ], trazendo peixe e toda sorte de mercadoria, e vendendo no sábado aos filhos de Judá e em Jerusalém.
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De modo que comecei a ralhar com os nobres de Judá e a dizer-lhes: “Que é esta coisa má que estais fazendo, profanando até mesmo o dia de sábado?
18
Não foi assim que fizeram os vossos antepassados, de modo que nosso Deus trouxe toda esta calamidade sobre nós e também sobre esta cidade? Contudo, acrescentais à ira ardente contra Israel, profanando o sábado. ”
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E aconteceu que, assim que os portões de Jerusalém tinham ficado sombrios antes do sábado, eu disse imediatamente [ a palavra ] e as portas começaram a ser fechadas. Eu disse mais que não as abrissem até depois do sábado; e coloquei alguns dos meus próprios ajudantes junto aos portões para que não entrasse nenhuma carga no dia de sábado.
20
Por conseguinte, os negociantes e os vendedores de toda sorte de mercadoria pernoitaram fora de Jerusalém, uma vez e uma segunda vez.
21
Então passei a testificar contra eles e a dizer-lhes: “Por que estais pernoitando diante da muralha? Se o fizerdes de novo, deitarei mão em vós. ” Daquele tempo em diante não vieram [ mais ] no sábado.
22
E prossegui, dizendo aos levitas que se purificassem regularmente e que entrassem, montando guarda nos portões para santificar o dia de sábado. Lembra-te também disso a meu favor, ó meu Deus, e tem dó de mim segundo a abundância da tua benevolência.
23
Vi também naqueles dias os judeus que tinham dado morada a esposas asdoditas, amonitas [ e ] moabitas.
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E quanto aos seus filhos, metade falava asdodita, e não havia nenhum deles que soubesse falar judaico, senão na língua dos diversos povos.
25
E comecei a ralhar com eles, e a invocar o mal sobre eles, e a golpear alguns homens deles, e a arrancar seu cabelo, e a fazê-los jurar por Deus: “Não deveis dar vossas filhas a seus filhos, e não deveis aceitar nenhumas das suas filhas para os vossos filhos ou para vós mesmos.
26
Não foi por causa destas que Salomão, rei de Israel, pecou? E entre as muitas nações mostrou-se não haver rei igual a ele; e veio a ser amado por seu Deus, de modo que Deus o constituiu rei sobre todo o Israel. Até mesmo a ele fizeram pecar as esposas estrangeiras.
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E não é algo nunca ouvido, cometerdes toda esta grande maldade ao agirdes infielmente contra o nosso Deus, dando morada a esposas estrangeiras? ”
28
E um dos filhos de Joiada, filho de Eliasibe, o sumo sacerdote, era genro de Sambalá, o horonita. De modo que o enxotei de mim.
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Lembra-te deveras deles, ó meu Deus, por causa do aviltamento do sacerdócio, e do pacto do sacerdócio e dos levitas.
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E purifiquei-os de tudo o que era estrangeiro e passei a designar deveres aos sacerdotes e aos levitas, cada um na sua própria obra,
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até mesmo para o suprimento de lenha nos tempos marcados e para os primeiros frutos maduros. Lembra-te deveras de mim, ó meu Deus, para o bem.