1
O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro, cuja altura era de cerca de quarenta metros, e a sua largura de quatro metros. O rei levantou-a no campo de Dura, na província da Babilônia.
2
O rei Nabucodonosor mandou que se reunissem os sátrapas, prefeitos e governadores, juízes, tesoureiros, conselheiros, magistrados, e todos os chefes das províncias para que viessem à consagração da estátua que o rei Nabucodonosor tinha levantado.
3
Então, ajuntaram-se os sátrapas, prefeitos e governadores, juízes, tesoureiros, conselheiros, magistrados, e todos os chefes das províncias, para a consagração da estátua que o rei Nabucodonosor tinha levantado, e ficaram em pé diante da imagem que Nabucodonosor tinha levantado.
4
E o arauto anunciava em alta voz: A vós, ó povos, nações e línguas faze-vos saber
5
que ao ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da harpa, do saltério, da gaita de foles, e de todo instrumento de música, vos prostrareis e adorareis a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor levantou.
6
E qualquer que se não prostrar e não a adorar, na mesma hora será lançado dentro do forno de fogo ardente.
7
Portanto, ao ouvir todos os povos o som da trombeta, da flauta, da cítara, da harpa, do saltério, e de toda a sorte de música, todos os povos, nações e línguas se prostraram e adoraram a estátua de ou-ro que o rei Nabucodonosor levantara.
8
Por isso, naquele tempo, alguns homens caldeus vieram e acusaram os judeus maliciosamente.
9
Tomaram a palavra e disseram ao rei Nabucodonosor: Rei, vive eternamente!
10
Tu, ó rei, fizeste uma lei pela qual todo homem que ouvisse o som da trombeta, da flauta, da cítara, da harpa, do saltério, e da gaita de foles, e de todo instrumento de música, se prostraria e adoraria a estátua de ouro;
11
e aquele que não se prostrasse e adorasse, seria lançado dentro do forno de fogo ardente.
12
Há uns homens judeus, que tu constituíste sobre os negócios da provín-cia de Babilônia: Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Estes homens, ó rei, não te respeitaram; a teus deuses não serviram, nem adoraram a estátua de ouro que levantaste.
13
Então, Nabucodonosor, irritado e furioso, mandou que trouxessem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. No mesmo instante esses homens foram trazidos à presença do rei.
14
Nabucodonosor tomou a palavra e lhes disse: É verdade, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que vós não servis aos meus deuses, nem adorais a estátua de ouro que levantei?
15
Agora, pois, estais prontos para que ao ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da harpa, do saltério, da gaita de foles, e de todo instrumento de música, para vos prostrardes e adorardes a estátua que fiz? Pois se não a adorardes, na mesma hora sereis lançados no forno de fogo ardente; e quem é o Deus que vos poderá livrar de minhas mãos?
16
Responderam Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, e disseram ao rei Nabucodonosor: Não necessitamos dar-te uma resposta sobre esse assunto.
17
Eis que nosso Deus, a quem nós servimos, é que nos pode livrar do forno de fogo ardente e nos livrará de tua mão, ó rei.
18
E, se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste.
19
Então, Nabucodonosor se encheu de ira, e o aspecto de seu rosto mudou contra Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, e ordenou que o forno se aquecesse sete vezes mais do que se costumava aquecer.
20
E ordenou aos homens mais vigorosos que tinha em seu exército que atassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego para os lançarem no forno de fogo ardente.
21
Então, esses homens foram atados com seus calções, suas túnicas, seus turbantes e suas vestes, e foram lançados dentro do forno de fogo ardente.
22
E, como a ordem do rei era urgente, e haviam acendido tanto o forno, a chama do fogo matou aqueles homens que levantaram a Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.
23
E estes três homens, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, caíram atados dentro do forno de fogo ardente.
24
Então, o rei Nabucodonosor ficou atônito, levantou-se depressa e disse a seus conselheiros: Não lançamos dentro do fogo três homens atados? Responderam e disseram ao rei: É verdade, ó rei.
25
Ele replicou: Pois bem, vejo quatro homens soltos, que estão passeando dentro do fogo sem sofrer qualquer dano; e o aspecto do quarto é semelhante a de um filho dos deuses.
26
Então se chegou Nabucodonosor à porta do forno de fogo ardente; e tomando a palavra disse: Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo, saí e vinde! Então Sadraque, Mesaque e Abede-Nego saíram do meio do fogo.
27
E ajuntaram-se os sátrapas, os prefeitos, os governadores e os conselheiros do rei, para olhar aqueles varões, e viram que o fogo não tinha tido poder algum sobre seus corpos, nem um só cabelo de sua cabeça se havia queimado, suas roupas estavam intactas e eles sequer tinham cheiro de fogo.
28
Então Nabucodonosor exclamou: Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que enviou Seu anjo, e livrou Seus servos, que, confiando Nele, não cumpriram a palavra do rei, e entregaram seus corpos antes para que não servissem nem adorassem algum outro deus, senão seu Deus.
29
Portanto, decreto que toda pessoa de qualquer povo, nação e língua que falar sem respeito ao Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, seja despedaçado e sua casa seja transformada em entulho, pois não há outro Deus que possa livrar como Este.
30
Então, o rei engrandeceu Sadraque, Mesaque e Abede-Nego na província da Babilônia.