Difamam-nos e exortamos, temos chegado até agora como a escória do mundo, o lixo de todos.

Contudo, se quisesse me gloriar, não seria insensato, porque diria a verdade; mas abstenho-me disso, para que ninguém forme a meu respeito uma ideia superior ao que vê em mim, ou que de mim ouve.

Pois quem é Paulo? E quem é Apolo? Servos por meio dos quais crestes e, isso, segundo o que o Senhor concedeu a cada um.

Pois, se anuncio o Evangelho, não tenho de que me gloriar; porque me sinto obrigado a fazê-lo; e ai de mim se não anunciar o Evangelho!

Pois, qual é meu galardão? Que, pregando o Evangelho, apresente gratuitamente o Evangelho de Cristo, para não fazer pleno uso de meu direito no Evangelho.

Quem é, pois, o servo fiel e prudente, o qual pôs seu senhor à frente de sua criadagem, para dar-lhes o sustento a seu tempo?

Porque não pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo como Senhor, e a nós como vossos servos por amor de Jesus.

Antes, em tudo recomendamo-nos a nós mesmos como ministros de Deus, em muita paciência, nas tribulações, nas necessidades, nas angústias;

São ministros de Cristo? (Falo como se tivesse perdido o juízo.) Eu ainda mais; em trabalhos mais abundantes; em inúmeros açoites, em cárceres muito mais; em perigos de morte muitas vezes.

da qual fui feito ministro, segundo a administração de Deus que me foi dada para convosco, a fim de anunciar a palavra de Deus,

não neófito, não seja que, envaidecendo-se, caia na condenação do diabo.

E disse o Senhor: Quem é, pois, o mordomo fiel e prudente ao qual seu senhor constituirá sobre seus servos, para que a seu tempo lhes dê a porção de comida conveniente?

Jesus disse também a Seus discípulos: Havia um homem rico que tinha um administrador, e este foi acusado diante dele como dissipador de seus bens.

Então o administrador disse consigo mesmo: O que farei? Pois meu amo me tira a administração. Para cavar, não tenho forças; de mendigar, tenho vergonha.

Porque o bispo deve ser irrepreensível como administrador de Deus, não arrogante, nem iracundo, nem dado ao vinho, nem violento, nem cobiçoso de torpe ganância;

Cada um, segundo o dom que recebeu, sirva aos outros, como bons administradores da multiforme graça de Deus.

mas falamos a sabedoria de Deus em mistério, a sabedoria oculta, a qual Deus predestinou antes dos séculos para nossa glória,

Ele, respondendo, disse-lhes: Porque a vós é dado conhecer os mistérios do Reino dos céus, mas, a eles, não lhes é dado.

E Ele lhes disse: Foi dado a vós o mistério do Reino de Deus, porém, aos que estão fora, tudo lhes é apresentado em parábolas,

E Ele disse: A vós é concedido conhecer os mistérios do Reino de Deus; mas aos demais, em parábolas, para que, vendo, não vejam; e ouvindo, não entendam.

Ora, àquele que pode consolidar-vos segundo meu Evangelho e a pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério que desde tempos eternos foi mantido em silêncio;

dando-nos a conhecer o mistério de Sua vontade, segundo Seu beneplácito, o qual havia proposto em Si mesmo,

e por revelação me foi dado a conhecer o mistério, como antes havia escrito, resumidamente;

mistério que, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado a Seus santos apóstolos e profetas, pelo Espírito,

do qual eu fui ministro conforme o dom da graça de Deus que me fora dado segundo a atuação de Seu Poder.

e demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, o qual criou todas as coisas,

e por mim, a fim de que me seja dada, no abrir de minha boca, a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistério do Evangelho,

o mistério que estivera oculto desde os séculos e gerações passadas, mas que agora foi manifestado a Seus santos,

aos quais Deus quis dar a conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, a esperança da glória,

para que sejam consolados seus corações, unidos em amor, até alcançar todas as riquezas da plena certeza da compreensão, a fim de conhecer bem o mistério de Deus, o Pai, e de Cristo,

orai também ao mesmo tempo por nós, para que o Senhor nos abra a porta para a palavra, a fim de dar a conhecer o mistério de Cristo, pelo qual também estou preso,

que guardem o mistério da fé com consciência limpa.

E, indiscutivelmente, grande é o mistério da piedade: Deus foi manifestado em carne, justificado em Espírito, visto dos anjos, pregado aos gentios, crido no mundo e recebido acima na Glória.